1.La phobie sociale ou l’anxiété sociale ?
La caractéristique essentielle du trouble d’anxiété sociale (phobie sociale) est une peur ou une anxiété marquée, ou intense, de situations sociales dans lesquelles la personne peut être observée par les autres.
La phobie sociale ou anxiété sociale est un trouble anxieux caractérisé par une angoisse survenant lors de situations impliquant des interactions sociales. Les situations craintes peuvent être limitées (par exemple des situations de performance comme la prise de parole en public) ou plus générales, envahissant toute la vie du phobique. Comme pour les autres phobies, il n’y a pas de malaise en dehors des situations de craintes, d’où une tendance à l’évitement. La perspective de se retrouver dans une situation phobogène peut entraîner une anxiété anticipatoire : ainsi la personne souffrant de phobie sociale ou anxiété sociale s’inquiète à l’avance d’une prise de parole en public, si c’est là que se focalise sa phobie… On distingue deux types de phobie sociale :
- La phobie sociale généralisée: Elle concerne les personnes chez lesquelles la peur et l’évitement existent dans un large éventail de situations sociales. Elle représente environ 75% des phobies sociales.
- La phobie sociale simple (ou limitée) Elle consiste en des peurs importantes dans une ou quelques situations seulement, elle représente environ un quart des phobies sociales.
C’est peut-être l’un des types de trouble anxieux les moins connus, mais il est fréquent. Les personnes souffrant de phobie sociale ont du mal avec les interactions quotidiennes ou même les événements et tâches liés aux interactions. Cela peut donc avoir une forte influence sur le fonctionnement de tous les jours.
2. Les symptômes de la phobie sociale :
Les personnes souffrant de phobie sociale (ou de trouble anxiété sociale) présentent habituellement les symptômes suivants :
- Anxiété anticipatoire de la situation phobogène avec tendance à l’évitement ;
- Inconfort plus ou moins intense quand elles se retrouvent dans la situation crainte avec la possibilité de symptômes physique (tremblements, bégaiement, sudations, rougissement…) se surajoutant avec la peur du jugement des autres, d’être perçu comme « inadéquat » ou bizarre ;
Quand la personne a peur de rougir, on parle d’éreutophobie. La phobie sociale ou trouble anxiété sociale peut être suffisamment handicapante pour envahir la vie personnelle comme professionnelle de celui qui en est atteint. Elle est susceptible d’entraîner des conduites d’addiction, prise d’alcool ou de drogues, pour faciliter les contacts…
La phobie sociale a pour caractéristique principale l’angoisse des interactions sociales. Cela peut aller des réunions aux conversations téléphoniques. Tout ce qui est lié aux conversations avec d’autres personnes vous rend anxieux. Même une courte conversation, voire un ‘bonjour’ peut générer du stress chez une personne atteinte de phobie sociale. Ces personnes ont peur de tout ce qui les met en situation d’interagir avec d’autres. En outre, elles manquent beaucoup d’assurance en situation sociale. Elles sont intimidées et anxieuses face aux réactions des autres. Elles ont peur d’être moquées ou embêtées. Même la critique est difficile à intégrer pour une personne atteinte de phobie sociale. Ces gens ont une peur bleue qu’on les trouve amusants ou qu’on se mette à rire d’eux. Au bout d’un moment ou en cas d’anxiété prononcée, cela peut mener à des crises de panique ou à l’hyperventilation.
3.Surmonter la phobie sociale :
Le phobique sociale a souvent un discours intérieur très auto-accusateur. Il guette la moindre de ses erreurs. En situation sociale, il est tiraillé entre sa peur, et son autocritique. Il n’en profite donc jamais. Dans ces circonstances, aucune expérience ne peut lui être bénéfique, et lui servir d’encouragement pour la suivante ». La première étape vers la guérison est donc l’acceptation. « D’autant que le piège qui leur est souvent tendu est celui de la rationalisation, qui consiste à se dire “Ce n’est pas plus mal ainsi, je suis très bien tout seul, les autres ne valent pas le coup…”. » Apprendre à s’aimer, à voir ses qualités, apprendre à poser un regard bienveillant sur soi-même pour accepter de s’exposer à celui de l’autre.
Dans un second temps, la technique de l’exposition aux situations redoutées est nécessaire. « Comme pour les autres troubles anxieux, le Coaching PNL les thérapies comportementales et cognitives (TCC) sont les plus intéressantes. Et pour effectuer les exercices, les thérapies de groupe sont les plus appropriées. » Se soumettre d’abord au regard des autres patients, pour ensuite rejouer les situations dans la vie réelle, une démarche qui doit être progressive, mais qui donne d’excellents résultats.
Et si la phobie est vraiment trop forte ? Le psychiatre défend la cause des traitements médicamenteux. « Comme pour la dépression ou l’agoraphobie, les effets des antidépresseurs ne sont pas immédiats, et nécessitent au moins 4 à 6 semaines pour être bien installés. Ils se manifestent par une diminution de l’appréhension, par une réduction des symptômes d’angoisse dans les situations sociales et donc, globalement, par une amélioration progressive de la qualité de vie. » À ne réserver qu’en cas de phobie sociale très intense et très gênante, et lorsque les psychothérapies ne sont pas suffisantes, ou ne peuvent être mises en œuvre.
